우리나라 첫 학군단인 모교 ROTC(101 학군단) 생도가 1만명을 돌파했다. 1961년 6월 1일 창설된 101학군단은 현재 58, 59기가 교육 중이며 가장 마지막 생도가 10015번이다. 한 해 40명 정원에서 20명으로 줄어들 정도로 생도 모집이 어려운 상황에서 나온 1만명 돌파라 더욱 뜻깊다. 지난 3월 22일 이철우 101학군단장(대령)을 만나 모교 ROTC 현황을 들었다.

“6월 중순 소위 임관한 57기 인원들이 각 병과 교육을 마치고 모교에 온다. 그때 홈커밍데이 행사를 하는데 기념식을 겸하려고 한다. 10,000번째 생도인 김준엽(체육교육 3학년) 생도도 축하하려고 한다. 현재 서울대 ROTC 출신 장기 군 복무자가 32기 김성수(동물자원90-94) 중령 등 16명이다. 서울대 현직 교수 중에서도 22명이 ROTC 출신이다. 이들을 포함해 각계각층의 서울대 ROTC 출신 명사들을 초청해 뜻깊은 행사를 개최할 생각이다.”

“1960년대 안보 불안이 고조되던 시기에 우수한 인적자원을 장교로 활용한다는 계획 아래 학군단이 창설됐다. 서울대가 그 첫 번째가 돼야 한다는 생각에 이견이 없었다. 두 번째 102학군단은 성균관대에 창설됐고 고려대는 103학군단, 연세대는 107학군단이 있다.”

“홍순호(철학62-66) 전 육군 2군 사령관(대장) 외에는 없는 것으로 안다. 장성은 아니지만 서주석(외교77-81) 국방부 차관이 ROTC 출신이다.”

“머리를 제외하곤 복장 규정이 많이 완화됐다. ROTC 생도 숫자가 절반으로 줄어든 것도 눈에 잘 안 띄는 큰 이유다.”

“지원하는 학생이 많지 않다. 할 수 없이 한 해 40명 선발하던 인원을 20명으로 줄였다. 그것도 채우기가 쉽지 않다. 사병과 비교해 의무복무기간이 10개월 길고 학업이나 아르바이트 등 생활에서 제약을 받는다. 방학 때 군사훈련을 받아야 하는 것도 학생들에게는 큰 부담이다. 안보의식이 옅어지는 상황에서 군 장교에 대한 사회적 존경도 예전만 못하다고 느끼는 것 같다.”

“생도 전원에게 장학금 혜택을 주고 있다. 등록금뿐만 아니라 형편이 어려운 생도에게는 생활비도 지원하고 있다. 특히 거주환경에 관심을 쏟고 대학 본부와 기숙사 우선 입주 등을 논의하고 있다. 또 학군단 출신 교수님들과 생도들을 연결시켜 멘티-멘토 프로그램을 운영중이다.”

“현재 초봉이 월급 200만원 정도 된다. 알뜰한 장교들은 전역할 때 2,000만~3,000만원 모으기도 한다. 보통 25~26세면 사회에 나오는데 일반 학생들과 비교해서도 절대 늦지 않다. 장교로 복무하며 익힌 리더십, 상황판단력은 이후 삶에 큰 자산이다.”

“일반적인 ROTC의 메리트가 서울대생들에게는 적용 안 된다. 서울대학교 교육만으로도 훌륭한 인재로 성장할 수 있기 때문이다. 그럼에도 투철한 국가관을 갖고 ROTC를 선택한 학생들은 정말 존경받아 마땅하다고 본다. 이들에게는 최고의 혜택을 줘야 한다. 101학군단은 한국 군 역사에서도 중요한 위치를 차지한다. 서울대 학군단의 규모가 커질 수 있도록 각계각층 동문들의 응원을 바란다.”

김남주 기자